Alcalá La Real: Fiestas y Ferias

Aunque hay noticias de celebraciones anteriores, la actual Real Feria de San Mateo es un privilegio de Carlos II a la ciudad, fechado en Madrid a 16 de marzo de 1688. Siempre se ha celebrado en torno al 21 de septiembre, festividad del santo, si bien ha variado a lo largo de los años por razón de calendario con otras ferias vecinas y, últimamente, por aprovechar los fines de semana y causar menos perjuicios en la vida laboral. Aunque en sus orígenes tenía un exclusivo carácter agroganadero, con el paso de los siglos y la pérdida de importancia de esta actividad, se han potenciado otras tareas, como el comercio, la industria y la diversión en las instalaciones feriales, basada en las atracciones infantiles y de adultos, y en las casetas públicas, institucionales y privadas. Todavía está presente el ganado, especialmente la caballería deportiva.

Los festejos en torno a la festividad de Nuestra Señora de las Mercedes, patrona de Alcalá la Real, son centenarios, y se remontan al siglo XVII. Durante siglos hay noticias de celebraciones populares, con actividades teatrales, conciertos, recitales, juegos… Pero bajo el concepto actual de festivales hay que trasladarse a la década de los setenta, del pasado siglo, a partir de la recuperación del recinto de la Mota para el presente de la ciudad. En este especial escenario, y en otros del casco urbano, como el Teatro Martínez Montañés, se sucede, cada año, un variado programa de actividades culturales y festivas, que se engrandece con el retorno de los ausentes y la llegada de numerosos visitantes.